ACCUEILLIR DANS LE RESPECT DE LA DIFFÉRENCE, L’EXEMPLE DES FAMILLES DE VOYAGEURS

Les enfants issus de familles itinérantes et de Voyageurs (désignés sous l’acronyme EFIV dans les textes réglementaires) sont des enfants plurilingues, entrés dans le langage dans des langues familiales qui ne sont pas du français, ou qui pratiquent des variétés et des normes de français éloignés des usages majoritaires et scolaires.

BILEM ne souhaite pas proposer de généralités sur la scolarisation des élèves Voyageurs. En effet, les généralisations risquent toujours une ethnicisation hasardeuse qui favorise les représentations essentialisantes et caricaturales, gommant la diversité des cultures éducatives des familles, ainsi que la diversité des contextes géographiques, socio-économiques dans lesquels circulent les communautés plurielles qui se reconnaissent elles-mêmes comme appartenant au monde des Voyageurs. Cette reconnaissance est libre ; elle s’effectue selon les critères propres aux personnes concernées et non selon les projections des représentations ou des institutions majoritaires. 

BILEM a donc fait le choix de partager un retour d’expérience contextualisé, dans le département de la Haute-Saône (académie de Besançon), où se déploie depuis une vingtaine d’années une politique de soutien à la scolarisation des EFIV, ayant servi à modéliser les dispositions du texte officiel de 2012 auquel elle est, de facto, conforme.

Cette politique s’est également appuyée sur les travaux du Conseil de l’Europe.

Madame Sandrine Gamet, d’abord directrice de maternelle exerçant en classe en très petite section et petite section, puis enseignante en Antenne scolaire mobile, formatrice auprès du CASNAV, a accepté de transmettre une partie de son expérience à ses collègues professeurs des écoles sous forme d’entretien.

Des groupes de Voyageurs sont traditionnellement présents sur le territoire du département, qu’il soit lieu de vie le plus fréquent ou lieu de passage entre deux régions, par exemple entre l’Alsace et la Bourgogne ou le bassin parisien. Il s’agit d’un territoire de grande ruralité, sans métropole, avec de petites villes (Vesoul, Lure, Luxeuil, Gray). Son économie est contrastée, avec des implantations industrielles dynamiques, mais aussi des enclaves paupérisées en difficulté d’accès à l’emploi.  Sur ce territoire en mutation, les Voyageurs subissent souvent les effets de la perte de leurs activités traditionnelles, et se trouvent fréquemment dans des situations de grande pauvreté et d’illitératie (sans accès à l’écrit ou à l’ordinateur et aux diverses plates-formes en ligne d’accès aux droits).

L’enseignante exerce depuis 22 années, et a fait l’essentiel de sa carrière en tant que directrice de maternelle exerçant en très petite section et petite section à l’école Jean Macé à Lure, où elle a découvert le public du Voyage, avant de se voir confier par son inspecteur en 2021 la responsabilité d’une Antenne scolaire mobile sur poste à profil. Improprement connu sous le nom de « camion école », le dispositif permet de faire de la médiation scolaire avec les écoles en dur, de préparer et de soutenir la scolarisation des enfants dès la maternelle, obligatoire à 3 ans depuis 2019. La médiation s’effectue autant avec les familles des communautés qu’avec les acteurs professionnels du monde scolaire et social. Comme c’est pratiqué le plus souvent ailleurs, le département de la Haute-Saône a délégué les services d’accès au droit pour les Voyageurs à des associations de domiciliation où officient des travailleurs sociaux.

Conformément à la loi, les inscriptions administratives s’effectuent selon le droit commun, en fonction des délégations données ou non par les mairies aux écoles. Deux points importants sont à noter. Premièrement, la famille aura la plupart du temps besoin d’une médiation pour aider à remplir le dossier par écrit.  On ne la laissera pas donc seule avec cette tâche, qui, d’ailleurs, permet utilement un premier dialogue.

Surtout, il convient de distinguer l’accueil réel de l’inscription administrative proprement dite. Si l’inscription peut être différée, le temps de compléter un dossier, l’accueil en revanche doit être inconditionnel et immédiat. Une famille de Voyageurs qui se présente directement à la porte d’une maternelle pour inscrire son enfant a déjà fait un long chemin. Elle doit se sentir bienvenue, et il est important, même si l’on a peu de temps à y consacrer ce jour-là, de verbaliser positivement l’arrivée de l’enfant et d’encourager la démarche sans réserve.

 Il importe aussi de se souvenir que les familles confient leurs enfants non pas à une institution ou un organigramme, mais à une PERSONNE de référence (enseignant, ATSEM). La relation de confiance mettra du temps (plusieurs années) à se développer, le temps que chacun se découvre et que l’école fasse la preuve de sa bienveillance. Une fois qu’elle est installée, l’école devient une « école de référence » au sens de la réglementation, non pas en tant que lieu géographique, mais en tant qu’endroit où travaille une personne reconnue par la communauté tout entière.

Les familles du Voyage ne sont pas différentes des autres pour ce qui est de redouter une première séparation. Cependant, plus que d’autres, elles expriment leur intense préoccupation pour la sécurité physique, vitale de leur enfant. On doit les rassurer sur ce point en faisant visiter l’école, en invitant à y rester durant le temps de classe, en montrant qu’un enfant n’est jamais laissé seul et que des portes et des clôtures le protègent, que tout incident, par exemple une chute dans la cour, leur sera rapporté sans délais.  Par ailleurs, la crainte de l’enlèvement de l’enfant, alimentée par de nombreux récits sur les réseaux, reste forte dans les communautés. Il y a encore quelques décennies, l’Histoire des Tsiganes en Europe a été durablement marquée par la privation de liberté et les rapts d’enfants.

Comme pour tous les autres enfants, on doit également rassurer les familles sur la sécurité affective que leur donneront des adultes étayants et bienveillants, car l’enfant est trop petit pour exprimer si quelque chose ne va pas et si on ne le traite pas bien.  Ce point est également crucial, l’expérience de la discrimination par les institutions majoritaires – dont fait partie l’école- reste quotidienne pour les minorités du Voyage, l’antitsiganisme se maintenant à un haut niveau dans les sociétés européennes.

La dernière inquiétude majeure est celle de l’assimilation. Si l’enfant fréquente assidûment l’école et s’y trouve bien, ne risque-t-il pas de se transformer en gadjo/gadji (homme ou femme n’appartenant pas au monde du Voyage), d’abandonner sa culture communautaire et familiale ? Là encore, il convient de rassurer, tout en développant une relation de confiance au long cours pour prendre le temps d’observer, de comprendre ce qui peut heurter les parents. « Chez nous, c’est pas comme ça. ». Comme pour toute famille, aucune opinion personnelle par les professionnels de l’école ne sera exprimée sur le mode de vie et les choix des parents.

A la lumière de l’expérience, il convient au premier chef d’éviter la contrainte physique et le rapport de force adulte/enfant pour les petits voyageurs. On ne prend pas un enfant par la main ou par l’épaule pour le tirer, on ne le pousse pas ; on se place devant l’enfant, on verbalise, et l’on attend son consentement pour qu’il donne la main de lui-même. Les parents vivent comme une grande violence la contrainte physique s’ils en sont témoins.

On conseille aussi de ne produire aucune injonction, aucun jugement de valeur devant la grande différence. Par exemple, on va s’apercevoir que le tutoiement par les familles des acteurs de l’école est standard, qu’il n’est pas une marque d’impolitesse ou de familiarité : il ne faut pas s’en formaliser. Les codes de politesse sont autres. Ainsi, on ne se salue pas en disant « bonjour » mais plutôt « ça va ? ».  

S’agissant de cet objet transitionnel qu’est la tétine, souvent donnée pour rassurer les enfants, on ne va pas dire « c’est mieux s’il n’a pas la tétine », ce qui serait jugement de valeur. Dans la communauté la mère qui l’a mis au monde sait le mieux ce qui est bon pour l’enfant. On se contentera d’expliquer les conséquences négatives possibles sur l’acquisition de la parole.

La sieste dans l’espace de l’école, moment important chez les petits, va de pair avec la perte du cocon, dans un petit espace partagé avec la fratrie dans la caravane, et souvent illuminé même la nuit. On veille donc à ne pas séparer les enfants, à rapprocher les cousins ou copains, à autoriser à se donner la main, à observer le dortoir assis dans le lit. Comme pour tous les enfants, on accepte une couverture venue de la famille, au moins au début, pour faciliter la transition et s’approprier un autre lieu d’apaisement.  

La plupart des enfants voyageurs, même très petits sont autonomes face au robinet d’eau. Plutôt qu’une interdiction qui ne fera pas sens pour un enfant dont la famille satisfait les besoins élémentaires sans délais, un cadre de règles explicites est utile, surtout si l’accès à l’eau se fait hors la classe.  

On ne parle pas à l’école comme dans les campines. En aucun cas on ne doit se représenter les langues parlées dans les communautés du Voyage (on ne la caractérise pas ici compte tenu des innombrables variations familiales et régionales) comme une langue pauvre et déficitaire, ou comme du sous-français. Sur le plan linguistique, la complexité des deux langues est de même niveau. Sans introduire aucune hiérarchie entre ces deux formes de langue, le professionnel de l’école doit comprendre avant d’agir, et ne pas hésiter à se renseigner pour comprendre. Par exemple, en Haute-Saône, avant de dire que « tata » est un nom féminin désignant la sœur de la maman, il peut être bon d’en demander le sens (en l’occurrence « papa » dans le parler familial). Les Voyageurs sont très conscients des écarts et le verbalisent ainsi : « On ne parle pas le même parlement ».  

 On s’efforce de préserver la continuité du cocon entre famille et école, au minimum au moyen de quelques mots rassurants issus de l’univers familial. On n’hésite pas, au moins au début, à traduire, expliciter au maximum la langue de l’école aux petits élèves. Il ne s’agit pas seulement des séances dites de langage ; tous les moments informels, les moments duels, les moments de transition (habillage récréation, passage aux toilettes) sont propices à des échanges permanents avec l’adulte référent auquel l’enfant s’est attaché et qu’il suit beaucoup dans l’espace. La culture éducative familiale première est en effet celle du « faire avec » en présence de l’adulte qui laisse l’enfant expérimenter concrètement à ses côtés, en verbalisant et expliquant peu. Le même parent exprimera sa confiance dans les capacités de l’enfant par une valorisation explicite de son don.

Il est essentiel de comprendre que les petits enfants voyageurs doivent se construire comme des bilingues, de respecter les manières de parler de la famille, de ne pas les disqualifier à l’aune des normes scolaires et de ne porter aucun jugement sur elles. On sera patient pour entrer dans la compréhension des parents au cours des interactions, le temps de s’habituer à certaines tournures, et surtout à une prosodie (musique de la langue) très différente de celle du français standard. On n’hésitera pas à demander des explications, notamment lexicales, aux familles ni à en donner aux enfants pour qu’ils s’approprient peu à peu les codes et la langue de l’école tout en prenant conscience positivement des codes et de la langue en vigueur dans leur environnement communautaire. On prendra notamment garde aux usages que les voyageurs font du lexique et de la morphologie en français, parfois en utilisant des formes qui peuvent paraîtres archaïques ou incorrectes, mais qui possèdent autant de légitimité sur le plan linguistique que les formes standard.

Les codes sociaux, notamment relatifs à la politesse dans la société majoritaire de l’école, doivent faire l’objet d’une grande attention et d’une pédagogie explicite. Un petit élève voyageur ne remerciera pas spontanément l’ATSEM pour un verre d’eau, puisque dans sa communauté tout adulte a le devoir de répondre aux besoins élémentaires de l’enfant, qui ne demande jamais d’eau, car il n’a besoin que de dire : « j’ai soif ». Une autre source fréquente de malentendus concernant la politesse est la question des « gros mots ». Cette expression même n’a pas de sens pour le public rencontré, qui utilise pour la même idée « mauvaises paroles ». Des termes qui en français de l’école paraissent grossiers ou déplacés peuvent être standard et ordinaires pour les enfants. C’est le cas par exemple de « chier » et « gueule ». Par conséquent, si on les sanctionne pour l’usage de ces termes à l’école, on commet une grave injustice. Là encore, il convient d’expliciter les normes en usage à l’école, et les normes valables dans la famille sans les stigmatiser.

Souvent les Voyageurs, dont le patronyme est depuis longtemps possiblement celui de la mère, anticipant par là la loi de juillet 2022 en France, reçoivent deux prénoms. L’un en usage dans la communauté, appelé « romeno lap » l’autre donné au titre de l’Etat civil.

Il se peut donc qu’un enfant n’ait jamais été appelé par son prénom officiel avant d’entrer à l’école, ne se reconnaisse pas dans cette adresse, et ne se retourne pas quand on l’appelle. Là encore, il s’agit de faire preuve de délicatesse, de ne pas utiliser le prénom voyageur si l’on n’y a pas été autorisé par les parents, et de permettre à l’enfant de construire positivement son identité plurielle de voyageur et de citoyen français en verbalisant la situation sans cliver ni opposer. Si l’on a accès aux deux prénoms, on n’hésitera pas à les travailler tous les deux pour l’entrée dans l’écrit, tout en sachant qu’à l’école primaire, le plus souvent, le nom de l’Etat civil devient la règle.

Les précautions à prendre, les attentions particulières à avoir pour la scolarisation en maternelle des petits voyageurs relèvent de l’approche interculturelle et interlinguistique au sens large. Elles se résument en trois principes inclusifs qui seuls permettront la coéducation prévue par le Code de l’éducation 111-1 « Pour garantir la réussite de tous, l’école se construit avec la participation des parents, quelle que soit leur origine sociale. Elle s’enrichit et se conforte par le dialogue et la coopération entre tous les acteurs de la communauté éducative. »

• Adopter une position ethnographique : ne pas porter de jugement ou projeter les représentations majoritaires issues de sa propre histoire personnelle et professionnelle sur les familles, mais observer et comprendre. Pour en finir avec les clichés sur les communautés de Voyageurs, voir par exemple Marc Bordigoni Gitans, tsiganes, roms : idées reçues sur le monde du voyage, Le Cavalier bleu, 2021
• Adopter une position objective de sociolinguiste: ne pas hiérarchiser et donc disqualifier les usages langagiers minoritaires en vigueur dans les familles, se souvenir que c’est à l’école maternelle que l’enfant a son premier contact avec le français dans ses variations majoritaires, qu’il vient d’une autre langue, et qu’il a à être accueilli comme élève plurilingue, avec étayage de l’apprentissage de la langue de l’école et explicitation systématique de la culture scolaire.
• Adopter une perspective universaliste et humaniste : les besoins en maternelle sont les mêmes pour tous les enfants et tous les parents, être sécurisés pour que la séparation produise un espace bienveillant, propice aux apprentissages cognitifs et sociaux. La coéducation respecte les diverses cultures familiales qui protègent l’enfant, ne provoque pas de conflit de loyauté, et porte une attention soutenue et réflexive aux personnes, a fortiori lorsque la discrimination les expose à la vulnérabilité socio-économique.

Ces trois principes sont des lois générales bien connues de l’interculturalité, de l’apprentissage pour tous, enfants et adultes, professionnels et parents d’élèves, du divers et de l’altérité. Dans cette rencontre, c’est sur l’interaction horizontale et la relation actuelle et vivante que l’on doit se centrer, et non sur une description verticale et externe de la culture supposée de l’Autre.

S’agissant des Voyageurs, on fera observer que le contact avec le monde du Voyage, pour les personnes de la société majoritaire, est invariablement synonyme de décentrement maximal, ainsi que d’une transformation réflexive sans pareil. Pour tous ceux et celles qui ont eu la chance de la vivre, c’est une aventure décisive et incroyable, qui a changé pour toujours leur regard sur le monde.